Seit einigen Jahren wird vom Verein Geschenke der Hoffnung e.V. aus Berlin die Aktion Weihnachten im Schuhkarton durchgeführt (http://www.geschenke-der-hoffnung.org). Mit dieser Aktion werden vor allem Kinder und Jugendliche in den Altersgruppen von 2 bis 14 Jahren dazu eingeladen, für notleidende Kinder einen Schuhkarton zu packen, in dem sie ihn mit Geschenken füllen, „die Kinderherzen höher schlagen lassen“.

"Bereiten Sie bedürftigen Kindern eine unvergessliche Freude und machen Sie mit bei »Weihnachten im Schuhkarton«. Packen Sie Ihr persönliches Weihnachtspäckchen für einen Jungen oder ein Mädchen in Not. Wir bringen Ihr Geschenk in Slums, Kranken- und Waisenhäuser oder direkt in die Familien." Text u. Bild aus der Homepage des Vereins

Der Verein gibt u.a. auf seiner Homepage nützliche Tipps und Ideen für das richtige Bepacken der Kartons. So sind Spielsachen, Hygieneartikel, Schulsachen, Bekleidung und Süßigkeiten herzlich willkommen. Unter den Artikeln, die nicht in den Schuhkarton dürfen, sind neben nachvollziehbaren Einschränkungen auch „Artikel von Pokémon, Harry Potter und Yu-Gi-Oh oder andere Produkte, die Hexerei oder Zauberei zum Thema haben“ ausgeschlossen, weil sie „Angst auslösen“ könnten.

Die fertig gepackten Kartons werden zu regionalen Sammelstellen gebracht, die von ehrenamtlichen Mitarbeitern organisiert werden (sog. geschulte und registrierte Sammelstellen), bevor sie zum Berliner Zentrallager transportiert werden. Dort findet eine Überprüfung der Schuhkartons statt, auf dass sich keine unerwünschten bzw. verbotenen Artikel im Päckchen befinden, ehe sie mit internationalen Speditionen in die jeweiligen Empfängerländer transportiert werden.

Das „Momorandum of Understanding“, welches mittlerweile zwischen Geschenke der Hoffnung e.V. und den nationalen Leitungsteams vor Ort abgeschlossen wird, verpflichtet die Helfer zu einem sorgfältigen Umgang mit den Geschenken und verweist ausdrücklich darauf, dass die Verkündigung der Botschaft Jesu Christi nicht in manipulativer Art und Weise zu geschehen habe: „Present the Gospel of Jesus Christ without being manipulative.“

Der Verein „Geschenke der Hoffnung“
Der Verein Geschenke der Hoffnung e.V. bezeichnet sich selbst als ein „christliches Werk mit internationalem Profil, das Menschen in Not hilft und das Evangelium weitergibt.“ Er ist im Vereinsregister des Amtsgerichtes Berlin-Charlottenburg (Nr. 8956 Nz) eingetragen und als gemeinnützig anerkannt. Gegründet wurde der Verein 1963 als Billy Graham Evangelistic Association Deutschland (http://www.bgea.org). Im November 2001 wurde der Verein in Geschenke der Hoffnung e.V. umbenannt und betreut mittlerweile neben Aktionen von Samaritan's Purse und der Billy Graham Evangelistic Association auch eigene Projekte (s.u.). Außerdem gibt der Verein das sechs Mal im Jahr erscheinende Magazin Entscheidung heraus (http://www.entscheidung.org), das als „die deutsche Ausgabe einer der größten christlichen Zeitschriften der Welt“ vorgestellt wird. Die internationale Ausgabe der Entscheidung heißt denn auch Decision und wird von der Billy Graham Evangelistic Association verantwortet.

Neben der schon erwähnten Aktion Weihnachten im Schuhkarton hat der Verein in den letzten Jahren zunehmend neue Aktionen ins Leben gerufen, die alle dem doppelten Gedanken verpflichtet sind, Menschen in Not zu helfen und Menschen für Jesus Christus zu gewinnen. So gibt es verschiedene Kinderhilfsprojekte, medizinische Projekte, Flüchtlings- und Katastrophenhilfe genauso wie die Möglichkeit, Patenschaften zu übernehmen, aber auch die Einladung, sich an Evangelisationsprojekten zu beteiligen.

Geschenke der Hoffnung e.V. kann mittlerweile auf das DZI – Spendensigel verweisen (seit 2003). Hierbei handelt es sich um ein unabhängiges Gütekriterium, wonach die Ausgaben für Werbung und Verwaltung verhältnismäßig sind zu der Spendensumme, die tatsächlich bei den Bedürftigen ankommt.

Vergleicht man die Aktivitäten der letzten Jahre, wird man feststellen können, dass sich der Verein in Deutschland etabliert hat; nicht nur die Anzahl der Aktionen ist stetig gewachsen, auch einzelne Aktionen für sich genommen sind auf immer größere Resonanz gestoßen. So wurden allein im Jahr 2004 in der Aktion Weihnachten im Schuhkarton über 400.000 Kartons in Deutschland gepackt; weltweit waren es 7,4 Mio. Kartons (Operation Christmas Child). Eine breit angelegte Medienkampagne wird auch in den folgenden Jahren dafür Sorge tragen, dass sich sowohl die interessierte Öffentlichkeit als auch kirchliche Einrichtungen mit dieser Aktion wie mit dem Verein und seiner Zielsetzung wird auseinander setzten müssen.

Das deutsche Büro „Geschenke der Hoffnung“
Aus den vielfältigen öffentlichen Darstellungen des Vereins kann man den Eindruck gewinnen, er bilde eine selbständige Organisation, die zwar „auf ein Netzwerk internationaler Partner zurückgreift“, ansonsten aber unabhängig ist. Doch schon ein Blick auf die Satzung weist in eine andere Richtung. So sind Absicht und Ziel der Arbeit, nämlich die „Verbreitung des Wortes Gottes und die Förderung des christlichen Glaubens auf der Basis des Evangeliums“ voranzutreiben, sehr stark geprägt von Samaritan's Purse (http://www.samaritanspurse.org/) und der Billy Graham Evangelistic Association (http://www.bgea.org/). Wenn darüber hinaus von den maximal 15 Mitgliedern (!), die der Verein haben darf, ein Mitglied (und auch ein Vorstand (§ 7)) von Samaritan's Purse oder der Billy Graham Evangelistic Association USA vorgeschlagen werden muss (§ 4) und zudem alle Mitglieder sich auf die Glaubensaussagen von Samaritan's Purse verpflichten müssen (§ 4), dann wird verständlich, warum die US-amerikanischen Seiten den Verein als deutsches Büro auflisten: „Geschenke der Hoffnung, a ministry project of the Billy Graham Evangelistic Association and Samaritan's Purse“. Im Verbund mit anderen Büros von Samaritan's Purse repräsentiert Geschenke der Hoffnung e.V. das amerikanische Hilfswerk in Deutschland, Österreich und der Schweiz.

Mag Geschenke der Hoffnung e.V. unter juristischen Gesichtspunkten als Verein eigenständig sein, so ist das Berliner Büro doch zugleich auch eine abhängige Niederlassung des Hilfswerkes Samaritan's Purse International, einem Projekt also der Billy Graham Evangelistic Association. Die Aktion Weihnachten im Schuhkarton ist denn auch die deutsche Version der internationalen Operation Christmas Child. Der deutsche Verein tritt als Lizenznehmer der amerikanischen Organisation Samaritan's Purse in Erscheinung, und hält zugleich die Markenrechte des deutschsprachigen Titels Weihnachten im Schuhkarton. Bei der Durchführung ist das deutsche Büro selbstverständlich an den Vorgaben des amerikanischen Lizenzgebers gebunden.

Eine Frage der Ökumene
"Geschenke der Hoffnung e.V. ist ein christliches Werk mit internationalem Profil, das Menschen in Not hilft und das Evangelium weitergibt. Ziel der Arbeit ist es, Bedürftige, ungeachtet ihres religiösen, sozialen oder kulturellen Hintergrundes, zu unterstützen.“

Seit Jahren wirbt das deutsche Büro um eine ökumenische Anerkennung und um Zusammenarbeit. Und in der Tat versteht sich Geschenke der Hoffnung e.V. als überkonfessionelles Missions- und Hilfswerk, das sich mit der Deutschen Evangelischen Allianz (http://www.ead.de) verbunden fühlt (aber nicht Mitglied ist) und sich mehr und mehr der wohlwollenden Unterstützung aus Kreisen der Evangelischen Kirche Deutschlands (http://www.ekd.de; http://www.a-m-d.de/amd/hintergrund/werke/) sicher sein kann. Da man sich auch der Förderung der Zusammenarbeit der christlichen Kirchen untereinander verpflichtet fühlt, gibt sich der Verein überkonfessionell offen und gesprächsbereit. Als gemeinsamer Nenner dient der Glaube an Christus, der alle Christen vereint und die Überzeugung, allen Menschen die Frohe Botschaft vom menschgewordenen Sohn Gottes zu überbringen.

So vereinnahmend dieser kleinste gemeinsame Nenner auch sein mag, so sehr bleibt doch zu prüfen, wie weit die postulierten Gemeinsamkeiten wirklich tragen. Schon die ganz unterschiedlichen Herangehensweisen an die Bibel wie das unterschiedliche Verständnis der Heiligen Schrift (Überzeugung von der Verbalinspiration) führt zu großen Unterschieden in Theologie und Glaubensvollzug. Diese Unterschiede schlagen sich in der Folge auch nieder im Weltbild (dualistische Tendenzen, vgl. auch die Sorge um Produkte, die Hexerei oder Zauberei zum Thema haben) wie auch im Menschenbild (starke Betonung, dass der Menschen ein sündhafter ist).

Schließlich sind noch die Konsequenzen für den Umgang mit den (Menschen aus) anderen Religionen zu beachten: Da nach Joh 10,9 („Ich bin die Tür; wer durch mich hineingeht, wird gerettet werden; er wird ein- und ausgehen und Weide finden.“) alle Menschen nur gerettet werden können, wenn sie Jesus Christus kennen und anerkennen lernen, sind alle anderen letztlich keine echten Wege des Heiles. Anders lassen sich auch nicht die schon vor einigen Jahren öffentlich vorgetragenen fragwürdigen Äußerungen von Franklin Graham, dem Leiter der Billy Graham Evangelistic Association hinsichtlich des Islams als „Religion der Gewalt“ und die unverhohlene Beschuldigung, das der Islam „teuflisch und böse“ sei, erklären, stellen jedoch das internationale Missions- und Hilfswerk ins Abseits.

Die Verzahnung mit der DeMoss-Stiftung (sie bildet die Schnittstelle zwischen Samaritan's Purse und der Presse, vgl. http://www.demossnewspond.com/sp/ und http://www.demossgroup.com) die vor einigen Jahren in Deutschland eine flächendeckende Evangelisierungsaktion mit großflächigen Plakatierung und Werbung in den Medien durchführte, ohne vorher die christlichen Kirchen und Organisationen zu informieren (so, als ob es in Deutschland überhaupt keine christlichen Gemeinschaften gäbe), erschwert zusätzlich eine positive Bewertung (vgl. meinen Kommentar zur Aktion auf dieser Homepage).

Quelle: http://www.samaritanspurse.org/StepsToPeace_Step4.asp

Eine Frage der Entwicklungspolitik
Das entwicklungspolitische Konzept der Aktion Weihnachten im Schuhkarton leistet keine nachhaltige Hilfe zur Selbsthilfe. Stattdessen werden Produkte aus einem für die Empfängerländer mehr oder weniger fremden Kulturraum importiert und dort an hilfsbedürftige Kinder verteilt. Damit kommt die Aktion nur punktuell und einmalig einzelnen Kindern zu Gute. Eine längerfristige Perspektive fehlt. Vielmehr ist zu befürchten, dass durch die Geschenke weitere Wünsche und Begehrlichkeiten geweckt werden, die ansonsten gar nicht aufgekommen wären. Darüber hinaus ist für den Transport der Päckchen eine beträchtliche Logistik erforderlich, die aus ökologischen wie aus ökonomischen Gründen wenig sinnvoll erscheint.

Eine Frage des Missionsverständnisses
Schließlich ist die Verknüpfung von Hilfe und christlicher Mission, insbesondere in islamischen Ländern problematisch. In Krisengebieten wie dem Irak dürfte zudem die christliche Mission eher Konflikte verschärfen als zu einer Befriedung des Landes beitragen; die Aktion in diesen Ländern durchzuführen, verbietet sich hier von vornherein!

Es ist ein gutes Zeichen, dass das deutsche Büro auf die Kritik der vergangenen Jahre reagiert hat und mittlerweile ein „Memorandum of understandig“ mit den nationalen Verteilungsteams vor Ort abschließt. Diese Vereinbarung betont zum einen den christlich-missionarischen Aspekt („Operation christmas Child is a project of Samaritan's Purse from children to children intended to demonstrate the love of Christ and to reaach unreached children with the Gospel through the local church.“), hält die Helfer zu Gebet und Gottesdienst an und verpflichtet zur Verteilung der Weihnachtsbotschaft (daher stammt ja auch der Name „Weihnachten im Schuhkarton“!). Zum anderen wird aber auch ausdrücklich die Verteilung untersagt, wenn die lokalen Rechtsbestimmungen dies verbieten: „Ensure that one copy of the provided OCC litertaur titled The Greatest Gift Of All is offered to each child that receives a shoe box gift, unless prohibited by local law.“

Wurde also in der Vergangenheit den Schuhkartons einfach das Weihnachtsevangelium beigelegt, so wird heute viel vorsichtiger gehandelt, schon allein aus der Einsicht, dass nur ein derartiges Verhalten glaubwürdig ist.

Allerdings bleiben kritische Fragen bestehen. Zum einen hebt die Vereinbarung darauf ab, rechtliche Bestimmungen vor Ort einzuhalten (was eigentlich ja selbstverständlich ist). Kulturelle und religiöse Befindlichkeiten dagegen spielen (noch immer) eine untergeordnete Rolle: Beseelt von dem Auftrag, allen Menschen die Frohe Botschaft zu verkünden, wird den Menschen vor Ort das evangelikale Programm vermittelt, egal ob diese griechisch-orthodox sind oder muslimisch.

Zum zweiten ist die alternative Austeilungspraxis, nämlich zwei Ausgabestellen einzurichten, wo hier die Schuhkartons warten, dort das Weihnachtsevangelium zum „freiwilligen“ Mitnehmen ausliegt, in der Praxis nicht besser, als wenn das Heft gleich in den Karton gelegt würde: Welches Kind wird achtlos an einem gut aufgemachten Heftchen vorbeigehen und dabei riskieren, gegebenenfalls etwas zu verpassen – die anderen Kinder könnten es ja mitgenommen haben ...

Stellungnahme
Da es in der Vergangenheit immer wieder zu Missverständnissen gekommen ist, sei abschließend noch einmal ausdrücklich betont:

Die Kritik besteht darin,

Angesichts dieser Kritikpunkte sollen alle Einrichtungen des Erzbistums München und Freising von einer Teilnahme an der Aktion Weihnachten im Schuhkarton absehen (vgl. Amtsblatt Nov. 2005)! Stattdessen sei auf die die kirchlichen Hilfswerke hingewiesen, wie CARITAS INTERNATIONAL (http://www.caritas-international.de/), MISSIO (http://www.missio-muenchen.de), MISEREOR (http://www.misereor.de/), ADVENIAT (http://www.adveniat.de/), RENOVABIS (http://www.renovabis.de/), AKTION HOFFNUNG (http://www.aktion-hoffnung.de/) oder das PÄPSTLICHE MISSIONSWERK DER KINDER (http://www.sternsinger.org/). Sie alle führen vielfältige Projekte durch, die dazu dienen, Kindern ein menschenwürdiges Leben und eine hoffnungsvolle Perspektive für die Zukunft zu geben.

Unterstützen Sie diese Hilfswerke im Rahmen von Hilfsaktionen für Kinder!

Axel Seegers
2005    

Anregung     Idee     Anregung      Idee     Anregung     Idee     Anregung      Idee     Anregung

Sankt Martin Teilen – Ein Licht für jedes Kind Jedes Jahr bringt das Martinsfest viele Kinder in Bewegung. Mit selbst gebastelten Laternen ziehen sie rund um den 11. November durch die Straßen. Kinder setzen sich in Bewegung, um anderen Kindern in der Welt zu helfen. Nach dem Vorbild des heiligen Martin treten sie ein für die vielen arbeitenden, hungernden und behinderten Kinder in der Welt; machen sie sich stark für Straßen-, Waisen- und Flüchtlingskinder in vielen Ländern und Kontinenten. So kann im Martinsfest mit seinen stimmungsvollen Laternenzügen der ursprüngliche Inhalt erlebbar werden: im Nächsten, der meine Hilfe braucht, den Bruder und die Schwester entdecken – über Grenzen von Ländern und Kontinenten hinweg. Der heilige Martin hat gezeigt, was Nächstenliebe bedeutet. Begeben Sie sich mit „Ihren“ Kindern auf seine Spuren. Weitere Infos unter: http://www.sternsinger.org/20000/22000/22000.html

		Adveniat -Aktion 2005: Brasilien BAUSTEINE für Schule und Jugendarbeit 2005 Didaktisch aufbereitete Bausteine bieten viel Material für spannende Unterrichtsstunden zum Thema Brasilien. Die Jugendlichen werden zur Diskussion und zur intensiven Beschäftigung angeregt, lernen das Land, seine Menschen und deren Lebenssituation kennen. KALENDER für Schule und Jugendarbeit 2006 mit BEGLEITHEFT "Pommes, Ketchup und Ronaldo - Was wären wir ohne Lateinaerika" lautet der Titel des Kalenders 2006 und hat den Austausch von Produkten zwischen Lateinamerika und Europa zum Thema. Ergänzende Informationen zu jedem Land gibt das Begleitheft.
weitere Infos unter: http://www.adveniat.de/jahresaktion/aktion.htm

Warum nicht auch etwas von der Schönheit und dem Reichtum der Länder Afrikas zu uns hier in Deutschland tragen, um damit gegen die Armut der Menschen dort zu kämpfen? Mit der Aktion „1.000 Kinder zurück in die Schule” können Sie konkret Aids-Waisenkinder in Namibia unterstützen. Wir haben dazu Halbedelsteine aus Namibia importiert, die Ihnen zusammen mit vielfältigem Aktionsmaterial ab sofort zur Verfügung stehen. Als Verantwortliche für Eine-Welt-Arbeit in Gemeinden, Schulen, Kindergärten möchten wir Sie bitten, Spenden für Aids-Waisen und HIV-infizierte Kinder in Namibia zu sammeln. Sie können die Edelsteine und das Material kostenlos bestellen. Auf dieser Internetseite finden Sie ausführliche Informationen zum Projekt, Ideen für die Durchführung von Spendenaktionen sowie Bestellmöglichkeiten für das Material. Machen Sie mit und helfen Sie so Aids-Waisen in Namibia wieder eine Zukunft zu geben.   Die Aktion „1000 Kinder zurück in die Schule” ist eine Initiative der aktion hoffnung, der Aids-Seelsorge und der Schulabteilung im Bistum Augsburg in Kooperation mit dem Kindermissionswerk „Die Sternsinger”, der Aidsseelsorge, der Caritas-Aids-Beratung und dem Schulreferat der Erzdiözese München-Freising mit Unterstützung durch Missio München.